活性碳，又稱活性炭。是黑色粉末狀或塊狀、顆粒狀、蜂窩狀的無定形碳，也有排列規(guī)整的晶體碳。活性炭中除碳元素外，還包含兩類摻和物：一類是化學(xué)結(jié)合的元素，主要是氧和氫，這些元素是由于未完全炭化而殘留在炭中，或者在活化過程中，外來的非碳元素與活性炭表面化學(xué)結(jié)合，如用水蒸氣活化時，活性炭表面被氧化或水蒸氣氧化；另一類摻和物是灰分，它是活性炭的無機(jī)部分；灰分在活性碳中易造成二次污染。

活性碳是一種用途極廣的工業(yè)吸附劑，它是利用木炭、各種果殼和優(yōu)質(zhì)煤等作為原料，通過物理和化學(xué)方法對原料進(jìn)行破碎、過篩、催化劑活化、漂洗、烘干和篩選等一系列工序加工制造而成。活性碳自1900年問世以來，其應(yīng)用歷程當(dāng)中經(jīng)歷了兩件大事，一是在20世紀(jì)20年代一次世界大戰(zhàn)中被用于制造防毒面具；二是在20世紀(jì)40年代數(shù)以百計的自來水廠用活性碳脫臭?；钚蕴嫉奈叫栽从谄洫?dú)特的分子構(gòu)造，活性碳的內(nèi)部有很多孔隙，每克活性碳的內(nèi)部孔隙如果鋪展開來可達(dá)到500～1700平方米，正是這種獨(dú)特的內(nèi)部構(gòu)造，使得活性碳具有優(yōu)異的吸附能力，活性碳的應(yīng)用非常廣泛，比如：糖的脫色，軍用防毒面具，香煙過濾嘴，空氣凈化器，自來水廠水處理，飲用水凈化，解毒，醒酒，治理放射元素污染，降低土壤中殘留農(nóng)藥，調(diào)理土壤性能，治理室內(nèi)甲醛，蔬菜保鮮，等等。

由于原料來源、制造方法、外觀形狀和應(yīng)用場合不同，活性碳的種類很多，到目前為止尚無精確的統(tǒng)計材料，大約有上千個品種。

按原料來源分

1. 木質(zhì)活性碳

2. 獸骨、血碳

3. 礦物質(zhì)原料活性碳

4. 其它原料的活性碳

5. 再生活性碳

按制造方法分

1. 化學(xué)法活性碳（化學(xué)碳）

2. 物理法活性碳

3. 化學(xué)–物理法或物理–化學(xué)法活性碳

按外觀形狀分

1. 粉狀活性碳

2. 顆?；钚蕴?/span>

3. 不定型顆料活性碳

4. 圓柱形活性碳

5. 球形活性碳

6. 其它形狀的活性碳

按外觀形狀分

1.粉狀活性碳（Powdered activated carbon, PAC）

2.顆?；钚蕴迹℅ranular activated carbon, GAC）

3.成形活性碳（Extruded activated carbon, EAC ）

——圓柱形活性碳

——球形活性碳（Bead activated carbon, BAC）

4.活性碳纖維

5.蜂窩活性碳

6.其它形狀的活性碳

按孔徑分

大孔 孔徑>500A°

過渡孔 孔徑20 ～500A°

微孔 孔徑 < 20A°（活性碳的表面積主要是由微孔提供的）